El etiquetado de los alimentos, además de la información obligatoria, incorpora menciones adicionales que no deben llevar a confusión.
En un reciente estudio sobre el etiquetado se ha constatado la importancia de este elemento en los productos alimenticios que integran la cesta de la compra, «aunque un 78% de los consumidores lo consideran una herramienta útil, solo a la mitad le influye siempre en la compra. Puede que esto se deba a que el 94% de los encuestados cree que se utilizan términos excesivamente complejos y el 86% considera que en el etiquetado deberían realizarse modificaciones». En este estudio vamos a tratar de clarificar los elementos primordiales en el etiquetado de los alimentos y qué elementos pueden simplificar la información.
La información obligatoria que deben mostrar todos los alimentos en su etiquetado se basa en lo que ha regulado el artículo 9 del Reglamento 1169/2011. En el etiquetado deben figurar las siguientes menciones obligatorias:
- Denominación del alimento.
- Lista de ingredientes.
- Alérgenos.
- La cantidad de determinados ingredientes o de categorías de ingredientes.
- La cantidad neta del alimento.
- La fecha de duración mínima o la fecha de caducidad.
- Condiciones de conservación y/o de utilización.
- Identificación de la empresa (el nombre o la razón social y la dirección del operador de la empresa alimentaria).
- El país de origen o lugar de procedencia, en los casos en los que establece el artículo 26 del Reglamento.
- Modo de empleo, en caso necesario.
- Grado alcohólico en bebidas con más del 1,2%.
- Información nutricional.
Alguna vez, el etiquetado de los alimentos se puede complicar hasta el infinito en la medida en que se incorporan fuentes de información adicionales y no obligatorias. Por ello, es especialmente importante que todos (industria, consumidores y autoridades) conozcan los mínimos exigibles a partir de los cuales se valore hasta qué punto es interesante y, sobre todo, útil, aportar información extra (por ejemplo, los semáforos de colores sobre las características nutricionales).
En una lista de ingredientes (Pescado, Queso, Proteínas de la leche, Especias o Mezcla de especias y Plantas aromáticas o Mezcla de plantas aromáticas) podemos encontrar estos alimentos con carácter genérico. Esta situación es totalmente correcta, siempre y cuando el responsable del producto cumpla con lo establecido en la norma. Es decir, no podemos ver que en la lista de ingredientes figura «queso» y en otra información de la etiqueta habla de «queso manchego»; en ese caso estamos ante un etiquetado incorrecto.
Otro aspecto que puede contribuir a simplificar la información que leemos en la etiqueta es que, en lugar de «consumir preferentemente antes del ver parte superior del envase», encontremos «consumir preferentemente antes del 31/12/2013».
Por último, otro aspecto a tener en cuenta sería identificar los alimentos que los medios de comunicación intentan promocionar utilizando “publicidad engañosa“ del tipo: alimentos Light, 0% materia grasa, sin azúcares añadidos, rico en proteínas, se puede tomar a cualquier hora, etc. La mayoría de ellos resaltan algunas de estas palabras anteriores para captar al consumidor………………..pero, ¡cuidado!, en ocasiones por ejemplo, lo que nos promocionan como bajo en grasa o rico en proteínas o para poder tomar a cualquier hora, en realidad, al fijarnos en el etiquetado, tienen un alto contenido en azúcares, por lo que no se aconsejaría tomarlo cada vez que se tenga hambre, como lo promocionan, por ese exceso de azúcar.
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